ベアトとの夢

フェリーチェ・ベアトについて、私たちは多くを知らない。彼は東アジアで最初に写真を撮った人物の一人であり、最初の戦争写真家の一人であったと考えられている。2009年に発見された死亡証明書から、ベアトは1832年にヴェネツィアで生まれたことが判明した。彼の生涯に関する詳細は、彼の名前が署名された写真からつなぎ合わされている。

このサイン入り写真の軌跡をたどっていくと、エジプトや日本など遠く離れた場所で同時に撮影しているように見え、混乱が生じた。1983年、”フェリーチェ・アントニオ・ベアト “がフェリーチェ・ベアトとアントニオ・ベアトという2人の兄弟を表していることが判明した。このため、今日でも誰が撮影した写真なのか特定するのに問題が生じている。ベアトが日本に滞在した1860年代は、封建政権から帝政への過渡期にあった日本の風景、人々、文化を記録している。彼は当時一般的だった「ダゲレオタイプ」と呼ばれる、手間がかかり、しばしば水銀蒸気などの物質を含む危険なプロセスを使って撮影した。出来上がった画像とその不完全さは、神秘的で呪術的であり、その夢のような質感は、遠い時間と場所を覗いているような感覚を高める。単なる写真というだけでなく、ノスタルジアに満ちた別の時代への窓なのだ。稀ではあるが、ダゲレオタイプのポートレートを提供する写真館を見つけることはできる。ここ東京では、ダゲレオタイプの技法を守り続けている写真家が数人いるだけだ。もしベアトがグールに行き、グールでの生活の最初のイメージを撮影したとしたら、彼は何を撮って帰ってきただろうか？