神々の戦車？

1935年にスイスで生まれたエーリッヒ・フォン・デーニケンは、多くの少年と同じように、古代文化の謎や地球外生命体の可能性に満ちた野性的な想像力を持っていた。しかし、ダニケンにとって、これらのテーマは他の誰よりも明るく輝いていた。

青春時代、彼は聖書の出来事に関する教会の解釈を断固として否定した。19歳の時、窃盗罪で執行猶予4ヶ月の判決を受けた。1960年代半ばに一時期エジプトで暮らした。そこで彼は『我々の祖先は宇宙から来たのか』を書いた。嬉しいことに、この論文はドイツの定期刊行誌『Der Nordwesten』に掲載された。その中で彼は、古代文明はエイリアンの訪問を受け、その結果、技術的な進化が著しく飛躍したのだと提唱した。社会の規範に対する彼の拒絶反応は、エジプトの宝石取引に巻き込まれて失敗したときに再び現れた。スイスに戻った彼は、詐欺と横領の罪で9ヵ月間投獄された。釈放後、彼は雪に覆われたダボスの松林の中にあるホテル・ローゼンヒューゲルの支配人になった。執着心を拭いきれなかったデーニケンは、宿泊客が帰った後、夜遅くまで原稿を書き続けた。彼はその原稿を『神々の戦車？その原稿は、ピラミッド、ストーンヘンジ、イースター島のマオイの正確さと整列を唯一論理的に説明できるのは、エイリアンのテクノロジーであると提唱した。彼は古代の工芸品、中でも日本の土偶を「地球外の宇宙飛行士」に似ているとし、ペルーのナスカの地上絵は地球外からの訪問者を呼び寄せるために作られたものだとした。最初の草稿は、どの出版社にも断られ、「気違い陰謀論者のたわごとだ」と却下された。デンニケンは1968年、ドイツの出版社エコン・フェルラークを見つけた。そして1968年、彼は耳を傾けてくれるドイツの出版社Econ Verlagを見つけた。Verlagは、プロの著者が書き直すことを条件に出版に同意し、デニケンもそれに応じた。予想に反して、この本は広く関心を集め、ベストセラーとなった。批評家たちはすぐにこの本を否定し、せいぜい憶測にすぎないと言い、デンニケンが証拠の解釈を誤ったか、捏造したと非難した。しかし、マスコミの話題は世間の関心を高めるだけだった。神々の戦車』は世界中の読者の心を打った。人々は、人類の歴史がこれまで信じられてきた以上に複雑で興味深いものであるという可能性に魅了されたのである。今日、デーニケンの著書は7000万部以上売れている。彼の考えは議論を呼び起こし続け、数え切れないほどの作家、テレビ番組、映画に影響を与えている。彼の意見に賛成であろうと反対であろうと、デンニケンが大衆文化と古代史に対する私たちの認識に足跡を残したことは否定できない。